Le chêne à l’image, promenade au cœur du bois de Petithan

Brève description

Cette promenade parcourt le bois de Petit-Han, que se partagent notamment le chêne et le charme, dont la combinaison offre maints avantages. Selon l’époque, les champignons y sont nombreux.

Un peu d’explications

Le chêne

Cette promenade vous emmène principalement en pleine forêt composée majoritairement de chênes. Parce qu’il a un aspect imposant (il peut atteindre 40 mètres de haut et 7 mètres de circonférence) et une longévité exceptionnelle (plus de 1000 ans), on en fait un arbre sacré, le roi de la forêt.
Les Grecs voyaient en lui le lien entre le ciel et la terre, les Germains pensaient qu’il supportait la voûte du ciel. Heureusement, les bâtisseurs du Moyen Âge découvrirent les vertus de son bois, dur, rigide, résistant et néanmoins facile à travailler. Il permit de construire maisons, ponts, moulins, bateaux…

La conduite de la chênaie

• en taillis : on coupe les bois, obtenus par rejets de souches, à de petites dimensions. Il est alors utilisé pour le bois de chauffage ou pour la pâte à papier.
• ou en futaie : la futaie est la plantation, d’une ou plusieurs essences, dans laquelle on exploite les arbres lorsqu’ils atteignent une grande dimension.

Héliophile ou sciaphile?

Elle offre à de multiples espèces végétales et animales un biotope leur permettant de s’établir et de se développer sans se nuire mutuellement. Le chêne est en général peu cultivé en futaie en Belgique, car sa croissance est lente, même sur des sols d’excellentes qualités. Ici, avec le charme en taillis sous futaie, on a deux étages.Le taillis (charme) constitue l’étage inférieur et la futaie (chêne) l’étage supérieur. Le taillis est très homogène, par contre la futaie est irrégulière (arbres de grosseur et hauteur différentes).
Le port (la forme des branches) large du chêne occupe l’étage supérieur avec ses branches tortueuses et massives. En effet son tempérament héliophile (qui aime le soleil) s’accorde très bien avec le tempérament semi-sciaphile (qui préfère l’ombre au soleil) du charme.

Le feuillage ajouré du chêne laisse pénétrer la lumière dans le sous-bois. Pour le forestier, c’est le plus beau régime envisageable. Il y a du mélange d’espèces, des structures différentes et des étages différents amenant dès lors de la diversité mais aussi une plus grande difficulté de gestion. Ce régime auquel est soumis le bois de Grandhan et de Petit-Han constitue une excellente association permettant une meilleure utilisation des espaces.

Des champignons

Cette diversité se ressent tout d’abord sur la flore forestière ; ce bois-ci est un endroit idéal pour rencontrer de nombreux champignons et notamment :

Les cèpes et entre autres le fameux cèpe de Bordeaux (Boletus edulis) . Ce champignon, apprécié depuis les Romains, compte parmi les espèces les plus consommées en Europe. Son chapeau est brun-café, visqueux par temps humide. Son pied, à base renflée, est pourvu d’un fin réseau blanc. Il apparaît de juin à novembre.

Les girolles ou chanterelles (Cantharellus cibarius)  sont des champignons excellents qui poussent le long des chemins (ses lieux de prédilection sont les résineux) de juin à novembre. Elles présentent un chapeau jaunâtre en forme d’entonnoir de 2 à 8 cm de large et se caractérisent par les profondes rides (et non des lamelles) courant sous leur chapeau orangé en forme d’entonnoir. Leur chair est d’un blanc jaunâtre ou jaune clair, molle avec un goût fruité.

Les pieds-de-mouton (Hydnum repandum) ont un chapeau de 3 à 20 cm, vite étalé, très irrégulier, de couleur uniforme jaune clair, beige ou blanchâtre, le dessous du chapeau étant formé d’aiguillons blancs très denses faciles à séparer de la chair. Le pied est court et irrégulier. La chair est blanche, ferme et cassante. On le retrouve sur des sols communs, sous les conifères et sous les feuillus d’août à décembre.

Enfin le chêne à l’image!

Dans cette promenade, ne pas oublier le chêne à l’image qui reçoit depuis tout temps les ex votos des habitants de Grand-Han et Petithan . Cet arbre aurait survécu à un incendie. Il est le plus vieux de la zone. C’était un but de promenade. Longtemps inaccessible (chemin complètement fermé) il reçoit à nouveau de nombreux visiteurs

Infos pratiques

Départ : Petit – Han (terrain de football)
Balise: losange rouge
Distance : 6,5 Km
Durée approximative : 2 h 00
Difficulté : facile
Caractéristiques : forêt – bottes indispensable par temps humide